中科院植物研究所盧從明研究組日前在相關領域取得進展，相關論文2月6日在線發表于美國《國家科學院院刊》。RNA操作是目前研究的熱點之一。要實現的RNA操作，需要特異地識別靶向目標RNA分子并對其進行剪切。但到目前為止，這類序列特異的RNA內切酶在自然界中還沒有被發現。因此，尋找一類序列特異的RNA內切酶顯得尤為重要。

盧從明研究組通過一系列生化實驗發現，PPR-SMR蛋白家族成員SOT1能夠在體外特異且地剪切其RNA底物。通過生化、分子與遺傳等分析，研究人員進一步發現SOT1的PPR結構域能夠特異識別葉綠體23S-4.5S核糖體RNA前體末端一段含有13個核苷酸的序列，并剪切了該識別序列的下游序列，從而參與了擬南芥葉綠體23S-4.5S核糖體RNA前體的成熟。研究人員還通過突變SOT1蛋白的PPR結構域的特定位點，使突變的蛋白能夠識別并剪切預期的RNA底物而不再識別并剪切原來的RNA底物。

這一結果證明SOT1具有序列特異的RNA內切酶活性，且能夠被人工改造用來識別并剪切預期的RNA底物，可以作為一種RNA操作工具而具有廣泛的應用前景。